智擒肉瘤子（古代中篇公案故事）——谢少萍——
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一
一年一度的元宵佳节快来临了，在凤阳府定远县府的衙门深处，包公正在与夫人在内衙商量过年的事，他在仕途多年，为官清廉，两袖清风，一生没有什么爱好，惟一喜爱就是灯谜，他准备在元宵佳节，到城隍庙去设灯谜，让市民来猜，与民同乐。
突然，前堂一职急骤的鸣冤鼓响，有人前来击鼓鸣冤告状，包公马上升堂，看见阶下跪着一个乡绅，扭着一个文弱的书生，前来告状。
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包公一拍惊堂令板，喝道：“你等有什么冤情，从实道来，好让本官为你作主。”
这乡绅禀道：“我叫刘振中，是邻村的林瑜平昨晚潜入我家，杀了我媳妇林氏，求大人为我作主！”
刘振中字全卿，是成化年间的武举，后封参将，是个退役的武官。家住本县刘家堡，刘家堡是个依山近水的小镇。刘员外家大业大，骡马成群，是十里八村有名的富户。他先娶妻张氏，无裔，元配夫人去世后，另娶继室林氏，也是武将人家的闺绣，不仅持家有方，而且武艺超群，婚后不久，生下一儿一女，儿子叫刘文生，女儿叫刘文燕。两个孩子长得俊气，聪明过人，谁见了谁爱，刘文生是一介书生，生得文弱雅儒，而女儿文燕，自小爱武，得到父母武艺的渲染，却是一个女中豪杰，武功更为出色，尤其是她的轻功，飞檐走壁，如覆平地，江湖上起她的外号为“冲天燕”。
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这一家真是妻贤子顺称人心，日子过得热烘烘，刘员外整日乐得嘴合不拢。
包公再看阶下，跪着一个全身打着哆嗦的文弱书生，年近二十，稀眉毛，尖下巴，浑身上下透着精明劲儿，他就是被告林瑜平。
林瑜平家在十里铺村，毗邻刘家堡，这是个不足三十户人家的小村庄。父亲叫林建祥，是个曾中过进士的乡绅，儿子林瑜平与邻村刘员外的女儿文燕自幼悔竹马，两小无猜。两家老人看在眼里喜在心上，顺天应人，及时为他们定下了娃娃亲。
光阴如箭， 日月交替，，转眼十多个春秋过了，林瑜平已经长成一个标致的白面书生，看去文雅持重，然而内心却蕴威着一团烈火。两人入前庄私垫馆就读、文燕也美貌娴逸，聪慧颖悟，两人－天天长大了，礼义廉耻要讲，闲言碎语得避，难能象儿时那样与心上人耳鬓厮摩、一无禁忌地玩耍戏闹了。
此时，文燕出落成为窈窕淑女，姿态婀娜如青春杨柳，面目姣好似着露桃花，出户过市，令人惊叹不已。对于未来的郎君、她更是一往情深，常常踩着他上下学的脚步，透过院门的缝隙偷看他的身影。然而，她是官府望族里有识的闺女，能够克制自己，下定决心，躲在闺房中，飞针走线。闲时与父亲学武，以无休无止的练功取代心里的情思，更为难得的是，父亲早年学过棍棒拳脚功夫，她都学得滚瓜烂熟。习惯成自然，每天清晨都去后院活动活动筋骨，母亲的轻功，她都产生浓厚兴趣，因此学得炉火纯青。
昨天，文燕在院子里练武舞剑，苗条的身影舞动，越舞越快，剑光闪闪，如团团的梨花，纷纷扬扬，罩住那轻捷的身影，带起阵阵的风涛，院里传来呼呼的响声。最后，奋力一扑，骤然收剑，手托利刃，气不喘，纹丝不动立着。
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墙外传来了喝采声。
“嗬，想不到小姐的武功这般超绝！”
她从门缝处看出去，喝采者走出老远，已经走下小桥，直奔邻村毛家屯的红墙绿瓦的小楼去了。她不禁骂了一声：“乳豆腐沾虾酱，臭味相投，一路货色！”
文燕来到村头父亲练武的大榕树下，父亲支使跟他学武的孩子回家吃饭，文燕也让父亲回家吃饭去，她父亲的武档里，在榕荫下翻开一本破旧的线装古书，慢慢浏览起来。正看着，忽然听到一阵“嚓嚓”响动，便急忙冲出围墙喝道：
“谁？”
然而，鬼影也不见一个，一阵清风拂过，倒是树丛“嚓嚓”作响。搭眼再看，场那边，未婚夫林瑜平腋下夹着书包迎面奔走。她一见未婚夫，既兴奋又羞涩，一颗芳心怦然起跳。待心上人走近了，却又故作嗔怪地训斥道： “下学了，你不回家吃饭、到这儿干啥？”
林瑜平几天不见了文燕，心里正想着，现在见面，如吃了蜜露，就十分坦然而又直露：“真问得蹊跷，想你呗！’
霎时，两朵红云，染上少女的俏脸，文燕不由得四下瞅瞅，故意斥责道： “你是一个学生，可是没学会礼义廉耻！”
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“别再装模作样了！难道你就不想我吗？成天价隔墙望影，梦里相见，可是当真见了面又视同路人，这是谁留下的规矩？害死人了！”
“真没出息，净想乱七八糟的！’’文燕竟然拧紧眉头教训道：“你的第一要事是学业，日后争个好前程。伯父有话：不经锯斧刨凿的木材只能是废料，你忘了？”
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瑜平顿时五官凝止，双眼睁睁地瞅着她，呆住了。是的，这是老父的口头禅，常常用以教诲他，而他怎么一时头脑发昏，竟然也被她看作“废料”呢？然而，他从她那娇嗔的脸上看到了柔情蜜意，又不禁喜上眉梢，心旌摇曳，近乎乞求地说道：“你说得对！可是现在机缘难得，这里只有你和我，咱们好好谈谈，亲近亲近，下不为例，不行吗？”手随话出，扯住她的胳膊直向凉棚里边使劲。
文燕却象挨了火烫似地挣脱开去：“快放开我，俺爹要回来了！”
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“骗谁呢！我看得清清楚楚，他刚刚回家。”他的双眼烧起旺旺的火苗，又急不可耐地拉住她的手央求：“既然老人为你我定了亲事，你我又两厢情愿，这是我俩的缘份，早晚有洞房花烛夜那么一天，你就可怜可怜我吧！不然的话，我怕想你要发疯了，你就得嫁个疯子了。”
“真会胡说，看，有人来了！”她向远处一指，趁机挣脱，咯咯笑着闪开了，正色地指责道， “你过了今年八月初三，就是十八岁了吧？还象个小孩子，没有一点自制力！快回家，钻你的学业去！”
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瑜平不再撕扯了，定定地打量着她后影，眉头一皱，突然将书包掼在地上，脸子—拉，恼恨地叫道：“想不到你学武学武，竟学出一副铁石心肠！当真这么绝情，我就离家出走，去五台山当和尚，永远不见你，不想你，免遭这份罪！什么学业前程，我万念皆空，倒也清闲自在。”
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文燕见他生气，就转回来拾起书包，捧到他面前，赔着甜甜的笑脸：“你呀，真是小孩子！与你开个玩笑，也气成这样？”四下瞅瞅，羞赧地垂下头，悄声道， “你当真要，要……今晚三更去吧！我给你打开后院门，留着后窗。不过，你可得处处留神，不要被人看见，要是张扬出去，我们就没法做人了！”
瑜平耍了个小小的心机，得到满意的答复，立刻狂跳起来：“娘子，我的好娘子！为夫相信你不会这么绝情嘛！”随后猛扑过去，在她娇艳的香腮上吻个脆响，
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“好！一言为定，今晚三更时分。”
林瑜平不胜欣喜，接过书包，挥手告别。离开榕荫，奔上大道，冲上小石桥，岂料，脚下一偏，“扑咚”一声摔到桥下。正好，溪水明澈见底，清凉解暑，他索性甩开衣裳，痛痛快快地洗了一澡，乐颠颠地回家去了。
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世上人和事，大抵难以逆料。正是因为这－痛快的洗浴，他着了凉，回家后便觉得周身不适，肌肤拘紧，犹如置身于火焰和冰窟之中，不断发热发冷打着寒栗。
已是掌灯时分，他饭也没吃，灯也没点，昏昏沉沉躺在书房中的床榻上。朦胧中，隔壁堂间一番谈话声隐隐传来：
“……真难为您这么大年纪，黑灯瞎火，跑六七里的路，真让人过意不去！……哎呀，您的裤子湿了，手也碰破了，是不是掉到河里去了？”这是父亲的声音，听来诚惶诚恐。
“无妨，无妨。为人之师，当知人之心，不然，误人子弟，便是老夫的罪过了！老员外，恕我直言，令郎学业退步了。他天资聪明，前途无可限量，老夫本器重于他，指望他有所造就，可是近来他身在课堂，心不在焉。不知原因何在？问他，他不明言。然而，风不吹水不波，家里有甚事情使他劳神分心？老夫冒昧登门，目的正是……”这是谁的声音呢？苍老、凝重，怎么这般耳熟呢？
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噢，是私塾馆杜老先生。可是他怎么来了呢？
“没有，没有，家里从来也没打搅他。”父亲说到这里，顿时火冒三丈， “这个不上线的废料！我成天苦心婆心督促他，要他读书，可是他……看！书房里还黑着灯，真的不学了！不教训教训他还了得！”
也许父亲被老先生拦住，才没闯进书房。
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又是杜老先生的声音：“老夫此行，目的正是弄清原因，有的放矢，因材施教，老东家如此对他，岂不适得其反？”
瑜平大为震惊，桩桩往事涌上心头，他从师的杜老先生，是个老学究，从教大半生，可谓桃李遍天下。其门生登第入仕，负重于朝庭各地，每有政功业绩，都要向恩师禀报。而杜老夫子凡接到高足喜信，乐得眉毛胡子都在颤抖，都反复念给在馆学生听，鼓舞他们发奋成才。记得两个月前，他身染沉疴，8天后上学，杜老先生留他同宿学馆，将他拉下的功课一一补上，并取出一本书说：“本书著者乃为师的一个门生，龙图阁大学士。文章结构严谨，词语凝炼，为师认为你的才华不在他之下，唯一缺憾是遣词造句尚欠功力，故将它送与你，以资鼓励！”他端详着老人家的苍苍白发和慈祥面容，明白恩师的良苦用心……而现在，自己心急难奈，不仅害得文燕左右为难，分心影响学业，更惹得家父生气上火，更枉费了恩师的苦心教海，于心何忍？
林瑜平想到这里，负疚，悔恨，心如刀绞。他在自己大腿上狠揪－下，神志完全清醒，病也好了许多。他跳下床，猛然推开门，眼含汪汪泪水出现在两位长辈面前： “爹，杜先生，是我错了，你们骂我打我吧！”
杜老先生见他脸色不佳，伸手摸摸他的额头，啊！滚烫，遂对林员外道：“应该请郎中来给令郎看看。”
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“不用，不用！”瑜平摇摇头，原原本本地供述了学业退步的原因，下定了奋发攻读的决心。
杜老先生满意了，安慰几句也就告辞而去。
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林瑜平喝下一碗姜汤，一发而化作无穷的进取力量。当晚，书房里灯火通明，直至天亮。
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二
却说武功棚外嚓嚓作响，看去似是风吹树动，其实，当时树后果真藏有一人。谁？正是本村的恶少——毛光定，乡亲起他的谐音绰号“毛光腚”。
原来毛光定是一个不务正业的恶少，四处游逛归来，口焦舌燥，本想跟刘家花园摘一挂荔枝解馋，却见天字一号的美人文燕，独自一人在那里舞剑，心里便象一群虱子爬过，其痒难忍。他好不容易地抖起胆量，正要凑过去调笑一番，却－眼发现林瑜平飞奔而来，便慌忙隐入花丛中，伏在花丛中偷窥。他看到这对小情侣如此恩爱，心里既羡慕又嫉恨，可是有什么办法呢？老天爷就是如此不公，他只能伸着脖子瞪着眼，看看情人如何幽会，做甚勾当？
“今晚三更……我给你留着后窗……”
少女的绵绵情话，乘着一阵清风清楚地传入耳鼓。他顿时心里打起了歪主意……他借助树丛的遮掩，低着头弓着腰，一阵风似地溜回家了。
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回到家里，门口立着位精壮的汉子，这位公子身材颀长，衣着华丽，剑眉入鬓，星眸有神，举止风流倜傥，神态狂放不羁。兜裆裤，肩上还挎着个背包，正在焦急地徘徊。
这是卸任知府江维扬的小公子——康衙内江上杰，由于专门勾引妇女，江湖上起他浑号为“花间蝶”。两人臭味相投，结拜成铁杆哥们，吃喝嫖赌常混在一起。
江上杰仗着老子的权势，摆阔夸富，显声扬名，如今的全城百姓，无人不知道。
毛光定乜斜他一眼，媚笑地招呼道： “噢，上杰老弟，来了？”
江上杰倒情感热烈：“哥哥是大忙人，小弟等了半天了！”
哥哥开了门，手一摆算是请君入室。
二人既然称兄道弟，自然有一番交情。两人就打起酒菜喝起酒来，边喝边聊。
马光腚，长马脸，细脖子，满口黄牙，一向游手好闲。不知哪年，他忽然离乡出走，归来后竟学得高人学得一身武艺，棍样剑术，无所不精，尤其轻功更胜一筹。因此江大公子拜他为师学轻功。毛光定如今年近而立，仍是光棍一条，他需要女人，渴望女人。
那么上杰呢？他是官府权贵门第的少爷，不愁温饱，无所事事，居然也舞起刀剑棍棒，自以为有所长进，转而学习功夫。于是，他拜访了毛光定，并以月老身分相许，奉上酒肉，请他教习功夫。每逢登门，嘴上都挂着这样几句话：“某村有个黄花闺女，苗苗条条，水水灵灵；小弟已经为哥哥张了嘴，哥哥就等着听喜信吧！”这话听多了，毛光定自然识其本意，也讨厌他那双小眼睛滴溜溜地乱转，但他的钱还是极有吸引力的，而且每每跟他到烟花柳巷，也得许多好处。因此，教他功夫也从长计议，如夜漏滴水一般吊他胃口，总不让他解渴。
两人演练一会功法，又喝起酒来。酒醉饭饱，江上杰吹牛起来，道： “……月下老人可怜多情汉， 自有名门裙钗宽衣解带时……”
毛光定一怔，问道：“噢？这么说，老弟又交上桃花运了？”
“小弟从来不说谎。刚才，我们还……还见过面哩！”
“是哪里的？”
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江上杰胡将嘴巴朝东一努，“是那里的，自是门当户对……”
毛光定已是醉眼朦胧，舌头打漂了，不解地问：“是邻村刘家堡的那个‘多情紫燕’？”
江上杰故弄玄虚问：“嗯？你……你怎认识？”
毛光定自我安慰笑笑：“你，你太小瞧弟弟了！”
“老弟不错呀，我就等着见弟妹了。”
江上杰口角溢出白沫，撒起漫天大谎。“她亲口邀我，今晚三更，给我留着……留着后……”
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“出名的‘多情紫燕’，方圆百里内外谁个不知？”他又斟了一杯，敬给马光腚。
“不过，我总不大相信，她名门淑女，玉洁冰清，会……”
“她说的给我留的是窗……·”
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“给你留着后窗？哈哈哈！”毛光定开怀哈哈大笑起来。
江上杰大言不惭地说：“是的！”
毛光定无情地嘲笑地说：“我的老天，怎么这么巧合，是的，我亲耳听到，她是给心上人留的，可是，她心上人不是你，而是留给那小白脸的。哈哈哈……真是太有趣了。”
“那么，你站在窗外站偷听？”
毛光定蓦然抬起头：“我这双眼管用呐！看见多情紫燕会檀郎，而与她相会的，而不是你。”
江上杰听了，一怔，心怀鬼胎地说：“哥哥只图一时口头痛快，骗……骗了你。”
此时，毛光定己经醉得伏案呼呼打鼾了……
三
再说，邻村刘家堡刘振中家。
正房七间，住有高堂二老、兄嫂和弟妹；厢房三间，则是文燕的闺房。
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晚饭后，父亲刘振中去闲聊了。文燕回到闺房，燃起一支蜡烛。想到今天的述情，相约三更幽会，脸上烧灼，心中燥热，既巴望这一时刻早些到来，又希望这一时刻象往日一样平静过去，什么事情也不要发生。
时届二更，她悄悄溜出闺房，来到后院，打开门锁，又回到屋里，悄悄地推开后窗，探头看去，上房灯光通明，不时传来亲人们的谈笑声。天空中不知什么时候
布满了阴云，掩没了星星和月亮。窗子外一棵幼桃纹丝不动，形同剪影一屋里屋外，都是暑气凝重，一场暴风急雨似乎在沉默中酝酿。
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突然．一阵沙沙的脚步声传来，后窗洞开，一个黑影闪身而入，窗子又被随手关严。
她的心怦然狂跳，娇嗔责备道：“瑜平吗？看你，等不得豆儿烂了！上房的灯还亮着呢。”
来人并不答话，只顾宽衣解带，就立即朝她摸去。 ＾
黑暗中，她出手推挡，触及对方灼热的胸瞠，清楚感到那壮实的胸口，生有一个大似鸡蛋的肉瘤子，便关切地问道：“哎呀！这是什么？没请郎中先生看看？”
对方依旧缄口不语，紧紧将她搂住。
恰巧这时刻，上房的门开了。嫂嫂迈动着大脚板，夯然有声地来到闺房前，擂响房门，高嗓脆调地喊道： “文燕，大热的天，你关门闭户，又在想那个小白脸了？快开门，我来要老太太那药……”
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屋里，二人同时－惊。她急速将他推开。
屋外，疏落的雨点开始倾洒。嫂子又在喊：“小燕子，快开门，下雨了，你想让我淋一宿吗？开开门……”
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屋里，她又推他一把，朝后窗一指：“愣什么？还不快走？”
他犹如惊弓之鸟，推开后窗跳出去，不慎绊到小桃树上， “扑咚”一声摔倒了。
嫂嫂听到声响，觉得事情不妙，转到后窗口，看到地上躺着一个人，立即放开大嗓门：“抓贼啊！抓贼啊！啊呀！……”喊声立时停止。
霎时，全庄人声鼎沸，阖家出动，一个个擎着灯笼火把。
后窗的阴影里，嫂嫂仰倒在地，胸口洞穿，已经气绝身亡，涌动的鲜血染红了地上的雨水。
一家人六神无主，慌作一团，任凭雨水浇身。
很快，东庄嫂嫂家的一大帮人赶到了
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一位浓眉毛的后生．是死者的弟弟，脸子一阴便暴跳起来：“这还不是秃子头上的虱子——明摆着！姐姐和你家大娘吵嘴，气得回家住着，姐夫硬是去叫她回去、可是为什么刚刚回来三天就出事了？还用多说吗？”
“是啊！你们说她抓贼被杀，现在凶手在哪？”
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“债有主冤有头，交不出凶手别想滑过去！”
“人命关天，告他们去！”
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来人齐声响应，火气冲天。
解释毫无用处。刘振中来到亲家面前：“亲家，你看如何是好？”
亲家面子也冷若冰霜，冷冷地说：“反正人死在你家，你交不出凶手，只好惊动官府了。”
文燕忽然挺身而出，安慰高堂二老道：“爹，娘，别担心，这状尽管让嫂嫂家去告！凶手是谁？女儿自会公堂回话，跑不了他！”
两家亲人顿时愣住了，眼睁睁地瞅着她。
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四
当夜，死者家属直奔复州城，叩响了州衙的大门。
人命关天，古来如此。包大人本接过状纸，不敢怠慢，当即差人将刘振中一家传上大堂，——审过之后，包大人单独将文燕留下问道：“既然情况你清楚，如实讲与本官听！”
案发之后，文燕一女儿家，虽娇羞和温柔，但想到全家的清白，霎时间变得更为刚毅，仿佛一介铮铮铁汉。本来，她对瑜平是钟情的，却没料到他会提出无礼要求，迫于纠缠，自己屈从相约，奉献的是一颗忠贞的芳心和洁净的少女之身啊！而他竟如此凶残，为了自己的面子，竟然下手杀死嫂嫂，白面书生的外表居然掩藏着野兽心肠！愤懑、恼恨，点燃了芳心的怒火，什么名声、脸面、身份她全然不顾了。当下，她毫不犹豫地，如竹筒倒豆，一鼓作气，全盘供述了事情的始末，然后恳请大老爷严惩凶手，为嫂嫂报仇，为亲人雪辱。
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包大人也为这外柔内刚的少女动容，他略一思忖，认为合情合理，不禁大喜——新年快到，这么一件重大的凶杀大案，就轻易破了，倘不能及时大白于州境百姓，岂不脸面难堪，无以取信于民？现在，案情如此明白，宛如一碗清水，满腔焦虑一扫而空。他挥退文燕，随即差使捕快班头火速率众前往十里铺村，缉拿凶手林瑜平。
不多时，凶犯扣到，立时，州府衙门，重门洞开。包大人正襟危坐，高居大堂正中，两厢衙役手拄刑杖，分班肃立。一阵堂威喊过，犹如沉雷滚动，雄浑威严，杀气腾腾。
包公喝道：“林瑜平哪里？”
瑜平哪见过这般阵势？他被身披枷锁，被掼到堂前，先自瘫了三分。良久，听得大老爷声色俱厉地喝道：“林瑜平，本官拘你到案，你可知罪？”
他肢体一颤，惊恐地叩头回话：“大老爷在上，小生一向本本分分，不知何罪之有？”
“我且问你，昨天夜里，你做甚勾当？从实招来！”
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“小生昨夜足不出户，在书房里展卷开读，直到天明……”
“我再问你，昨天下学后，到过何处？见过何人？谈过何事？讲！”
仿佛沉雷轰顶，瑜平的肢体又一颤，额上沁出一片冷汗——他不明白，一时鬼迷心窍，幽会的胡言乱语，何以传到大堂？倘若让同窗学友知道，岂不讲成一台大戏？还有什么脸面读书？
“大老爷，小生没有……没有……讲不出一句完整话。
惊堂木又啪地一响：“本官念你一介书生，才没动刑，非得皮肉受苦吗？招！”
两厢衙役手里的刑杖往地上一点，齐声应和：“招——”
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他知道无可隐瞒了，遂结结巴巴地供述了榕荫下与文燕纠缠、三更相约的经过。哪曾想，大老爷并不就此罢休，又追问道：“还有，你刘家赴约，有何变故？招！’’
“大老爷，后来小生一想，文燕虽是我未婚妻，但婚前苟合，实为不当，后来小生没去呀！”
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“好个刁生！还要抵赖？你如何杀害文燕的嫂嫂？从实招来！”
闻听此言，瑜平肝硬俱裂，不禁大叫冤枉。
包公拍案而起：“放肆！小小年纪，这般刁狡残忍。来人，重责40大板！”
瑜平的细皮白肉，哪经得起如此的拷打，于是，几番昏死过后，终于告饶了：“大……大老爷，我招……招……”
包公：“这就对了，早些招供，何必皮肉受苦？”大老爷淡淡一笑，又启示道， “你急不可耐，不到三更时分便提前赴约，事不凑巧，文燕嫂嫂前去敲门；你惊慌失
措，对吧？”
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他点头称是。
“文燕的嫂嫂误以为你是盗贼，断你去路，而你害怕东窗事发，便动了杀机。”随后示出一把尖刀，“此乃凶器，对吗？”
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他概不否认，哆哆嗦嗦地签了字画了押，被打入死牢。
包公如释重负，得意地一笑，当即奋笔疾书，具文上呈，单等秋审之日，提出罪犯，开刀问斩。
五
再说学馆里，杜老先生当日讲学，发现林瑜平座位空空，便觉得心中隐隐不安。
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他讲完一课书，便让学生自去吟咏，而他则步出学馆，又绊绊磕磕奔走了六七里路，来到李家。听说瑜平被捕，便觉得事理有悖——他入夜二更来访，又与瑜平父亲叙谈多时，觉得有蹊跷，心想，难道为师刚刚离去，瑜平便越窗而出，前往刘家赴约？他相信瑜平是个有志后生，不会自食其言。但人命关天的大事不可妄加断肓。他决定探视瑜平，便破费几个铜板，雇来一辆车子，直奔府城而去。
杜老先生从教大半生，一向名声远播，包公的子侄，许多都是他的学生，因此也不敢慢待，极其客气地降阶出迎。但是当他听明老人家的来意之后，不免暗自不悦：“老前辈，本官不才，然则为国尽忠，与民作主的为官之道，不曾须臾忘怀，岂荀情枉法，草菅人命？本官以为，林瑜平杀人案，此案人证物证俱全，案犯供认不讳，实乃铁案如山，且已具文上报，不日即将批斩。因此，你老人家为一个死囚大伤脑筋，实属不必。”
杜老夫子义不容辞地说：“老夫钦佩大人的为官之道。不过，还请大人开恩，容老夫见他一面。”
包公少事思忖，应允道：“可以，可以，师生之情嘛，本官理解。”
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杜老先生谢过包公，由一位衙役前导，挪向牢房。半个时辰不到，又挪了回来，深沉而痛楚地说：“包大人，恕老夫直言，窃以为门生林瑜平并非凶手……”
包公立刻蹙紧双眉，截断他的话：“老先生，也请恕本官直言，如此要案重案，古话，人命关天，你单凭感情枉加推断，难免要陷本官于不义了吧？”
杜老先生义正词严道：“不！我不是坦护自己门生，老夫之言基于事实。从时间上看，林瑜平不会……他没有作案时间啊！”
“可是他拾恰赴约去了，刘文燕的证词，犹如铁板加钉，不能推翻。”
“大人，我认为症结正在这里。案发之际，老夫刚刚离开林家不久，瑜平当时喝下姜汤，自悔懒惰，便挑灯夜读，直至州衙官差登门。知子莫如父，知生莫如师。刘家全员出动将他当贼擒，他只能束手就缚，再说凶杀现场，瑜平乃一介文弱书生，他翻越不过偌高的院墙，他自小连鸡也没杀过，更不敢行凶杀人。“
“可是毕竟有人闯进文燕的闺房，杀死她嫂嫂……”
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杜老先生据理力争；“可是，杀人者是谁？谁亲目所睹？难道就能仅凭瑜平与文燕有约，就能断凶手一定是他吗？世界之大，无奇不有，无巧不在。老夫以为，文燕与瑜平幽会相约之时，极有可能被别人窃听，此人既要取巧偷情，必然避开瑜平，提前赴约。据老夫知悉，文燕约会瑜平，文燕是说先开后院门，可是凶手提前而至，于是，只能是翻墙出入，因之，凶手决非瑜平。刘花后园，高墙一丈许，瑜平一介文弱书生，他没本事飞越高墙啊！”
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包公一时语塞，反背双手，踱步三圈： “可是文燕现在亲自指证瑜平行凶，她与瑜平情深意切，切不会无中生有，陷害自己心上人吧？”
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“是的，正是她这指证，使瑜平成为杀人犯，他是无罪的啊！”
“可是，谁能证明林瑜平无罪？”
杜老先生喜上眉梢：“老夫倒有一拙见……”
“本官洗耳恭听。”
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杜老先生附着包公的耳边献出“解铃还需系铃人，依拙见……”＾
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包公听了点点头说：“好！老夫还有一计，到底林瑜平是不是杀人凶手，你就静等分晓吧！“
六
其时，文燕已被打发回家，包大人即刻差人将她传来，拉长脸子训斥道， “好个刁钻的民女！竟敢欺骗本官。林瑜平杀人招供是实，可他又供出你是圭谋！是你指使他行凶的。！”
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文燕听了此言，恨得银牙差点咬碎，想不到瑜平这样的狼子野心，为了自己，不顾良心。
包公也不听她分辩，喝道：“押进大牢！听候审处！”
文燕待要分辩，早有几个精壮的捕快一拥而上，将她推进大牢，咔嚓一声落了门锁。包公又唤来一位狱卒，叮咛几句，便自回大堂静候禀报。
再说瑜平身陷囹圄，忆起刚才与恩师相会的－幕，委屈痛楚，揪心裂胆，想不到老人家奔走几十里来衙门大牢探望他，他强忍着剧烈的伤痛，双肘拄地撑起上半
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身，回答恩师的询问，讲述了审案的经过。岂料，老人家既不安慰又无同情，忽然脸子一沉，厉声喝道：“住口，你这无义之徒，休得巧辩！老夫瞎眼，满腔热忱倾洒与你，指望你出息成才，可是你，你……”
老先生说完转身拂袖而去。
瑜平顿时觉得心头如挨了刀子，一阵疼痛，悲怆地合上双眼。他跪在地上，双手朝天呼喊：“我的老天，我是清自无辜的呀！可是何以向你们表白？”他以肘撑身，艰难地站立起来，面对透窗而入的一线天光，喃喃发喊。可是有谁理睬？他死不足惜，但不得恩师、文燕和亲友们的谅解，何以甘赴九泉，何以剖自心迹啊。伤痛不止，心缀纷杂。正在胡思乱想间，牢门开处，一个人影被推进来，又哗啦一声上了锁。
一个熟悉的身影就有眼前，是他的文燕，他双眼一亮，急忙上前，欲要拥抱，双手却又僵滞在胸前：“文燕，你也来看我？”
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昏暗中，文燕冷若冰霜，往后一闪，秀眉高挑，怒喝道：“远点去！畜牲。”
瑜平因惊而怔住， 良久问道： “燕，你……你为什么如此凶狠？∷
文燕柳眉倒竖，媚眼圆睁：“问谁？问你自己。蛇蝎心肠，没有人性！你……你还是人吗？”
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瑜平的眼里溢出两行泪水，潸潸洒落：“如此说来，是你供出了我俩三更约会，告发我行凶杀人？”
文燕斩钉载铁；“是的！一点不错！对于恶狼不能象东郭先生那样仁慈。我问你，你杀了人，为什么反咬我一口？说是我主谋，叫你行凶，我什么时候叫你去行凶哩？”
瑜平顿时大为惊愕，泪水凝滞，茫然地瞪大双眼：“我……我怎能诬赖你呢？再说我，我昨晚根本没去你家，我爽约没去，我根本没杀人呀！”
文燕渐渐习惯了牢内的昏暗，目光从他憔悴的脸上，移到他的双手上——手指挨过竹针，肿胀，紫红，如同熟透了的紫葡萄。他觉察到她的目光，似乎感到她素手的抚摸，不由自主地抬高一些，要让她看得更真切，得到同情怜悯和关照。
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然而她略一迟疑，又厉声斥责道：“脚上的泡，自己走的，没人可怜！你说你没杀人，可是为什么招供了？”
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“那是屈打成招啊！”凝滞的汩水又开始滚落。
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她开始怀疑自己原先的武断，目光移到他胸前：“你……你把衣扣解开！”
“解开衣扣？你想干什么？他们没有打我的胸脯。”
“叫你解你就解，别哆嗦……”
瑜平惊怔良久，还是顺从了，用一只伤势不重的手吃力地解开衣扣，袒露出胸膛，懵懵懂懂地看着她。
她看了一眼他的胸脯，也惊愣住了，他那光洁的胸膛。良久，慢慢凑上前，轻轻抚摸着他那滑腻的肌肤。忽然，她大哭起来．声泪俱下，痛心疾首，一头扑到他的怀里，紧紧将他抱住：“瑜平，我……我错怪你了，是我害了你，害了你呀！你身上多干净，没有……没有那肉瘤子。我昏了头。怎么忘了在包大人面前，提那肉瘤子呢！“
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“你说什么，什么肉瘤子？”
文燕也不细说，只说“我跟包大人讲明白，不会放过这个肉瘤子！”
极度悔恨，使她答非所问：
忽然，哗啼一声，锁头一响，牢门又被打开，包大人和杜老先生走进来，身后跟着那位开门狱卒。
杜老先生走到文燕面前，安慰说：“闺女，让你委屈了！”
包公也走到瑜平面前，说：“她说得有道理，我不会放过这作奸犯科的‘肉瘤子’请随我大堂回话。”
由于极度欣喜，包公眼里充满泪花，居然向瑜平躬身作歉。
杜老先生又挪到瑜平跟前，眉毛胡子都在颤动，依然是固有的慈祥容颜：“你是不幸中之大幸啊！遇上为官清正的包大人，为师深信不疑，你不会伤天害理的。”随即用自己的衣袖，亲自为门生檫拭伤口。
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七
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再说包公连夜亲自监听文燕与瑜平这对苦难的情侣会话，听了文燕夜逐“情郎”的细枝末节，拧紧眉头陷入沉思，感到自己为官一生清康，没有办过一起冤案，现在却一时大意，险些造成一桩冤案。
次日，他准备释放文燕回家。可是文燕不肯动身：“大老爷，凶手还逍遥法外，小女愿助一臂之力！″
杜老先生抢先劝止道：“闺女放心，包大人自会设法拿他归案。”
文燕依旧不能放心：“大老爷，瑜平已经签字画押，要是还脱不了干系，小女情愿代他一死！’’
“闺女！你又错了！既然凶手不是瑜平，包大人岂能草菅人命？” ＇
文燕终于被请出大堂。
包公审视着杜老先生，拉着长音问道： “老前辈，本官倒要请教：刘文燕本来供词在案，何故出尔反尔，半路杀出个‘肉瘤子’？你说这是为什么？”
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“大人，方才牢房监听不独老夫，大人亦在，那场震撼人心的悲剧，我想即使是纵便中是绝代优伶，也难导演出来。”杜老先生无意自我洗白，苦笑一下，急忙切入正题，“大人，目下当务之急，不是疑神疑鬼，而是张下法网，捕捉凶手，赶在呈文批转之前，让案情真相大白。还瑜平一个清白！”
“噢！我听了小两口子的腑肺之言，确信‘肉瘤子’真有其人？老前辈也有缉拿良策了？”包公眉毛一扬，不无揶揄地叩问道。 ＇
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“良策不敢称，小计倒有一条。”
杜老先生概不介意，又附着包公耳边献出一计。
八
不过几天，当地民众捕获青猴一只，据说可口出人言，能断案情，呈献给包公。包公立马贴出告示文贴，拟于元宵佳节公审青羊，恭请州民届时听审。”
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衙拟出告示，张贴于州城内外，通衢路口，村屯墙壁，加之三班六房，宫差四处扬言，一传十，十传百，很快就沸如釜水，溢满州境。此乃千载难逢的奇事，谁个不想看看稀奇？挨到公审这一天，家家锁把门，户户狗守宅，男女老少，成群结队，淌淌如水，把通往州城的大道都挤得水渠不能。卯时将过，方圆二里的城垣之内，已是人山人海，万头攒动，纵横交错的街巷里全都挤得水泄不通。
文燕不知就里，对于案情进展，自然比谁都关心。她挤进迎宾门，只见人群纷纷向钟楼西侧涌动，便跟随过去。那里更是人满为患，没有插足之地，难有容身之处
，踮足引颈看，人堆之中有一方破败的戏台子，包大人和杜老先生端坐其上，冷默严峻，声色不动地注视着眼前的热闹景象。几位官差倒很自在，正悠闲地踱着碎步。青猴在哪，什么样子呢？当真能口吐人言吗？搭眼细看，四下却不见。
正在这时候，腰间挨了一触，毛光定不知打哪钻了出来，一副献媚不恭的脸相：“噢文燕小姐，你也来看热闹？嘻嘻嘻，真巧！昨晚做了个好梦，今早就碰见美西施，好福气呐！嘻嘻嘻。”
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她双眉高挑，仿佛倒置的“八”字：“去去去！我可不希望碰见你。”
“哎呀呀，你怎么对我老是这样凶？象穆桂英寨前怒打杨宗保似的。”
“去去去！再油嘴滑舌我可要你难看的！”她一手按着裙下的宝剑，一手攥起拳头。
正在这时，一阵清脆的锣声瞠瞠响起，捕快班头嗓音洪亮地喊道： “乡亲父老们，请多加原谅，州衙里根本就没有能口吐人言的青猴。为什么将大家哄骗进城呢？因为真正的凶手尚未归案，但官衙已经侦知，他胸前有个特殊的标志，所以请大家协助为盼。”
此刻，城东、南、北三个大门，未设西门，早已布满兵丁差役，城墙上不时有人巡查。毫无疑问，凶手只要进入城里，就是插翅难逃了。
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城门里，文燕非常激动，深深感谢设计捕捉“肉瘤子”的高明之士。她静静地立在近旁，要亲眼看到“肉瘤子”暴露于光天化日之下，伏法就擒。她扫视一周
，发现毛光定还在远远地守候自己，四目相对，他谄媚地一笑，似乎还点了点头，倒也镇定自若。她斜他一眼，移开目光，又见知州包公早已步下戏台，就站在近前，双眉紧蹙，似乎焦躁不宁。遇老先生相距也不太远，正注视着人丁出城和官差验视，瞥见她，慈祥地点头致意。
日近中天，城内百姓已经寥寥无几，而出了城门的人们耐不住长时等待，怅然若失，也离去大半，佘下几个不免怨声四起，责难州衙白白旷废半天的大好时光。
可是现在城已关闭，人们也并不急于离开，都在围着城门看热闹——想一睹那杀人恶魔。该是何等大快人心！
本官包大人转向杜老先生，拉着长音道： “老前辈，你看今天这场大戏……”
包公高声喊道：“传我之令，围观所有男士，不分老幼，必需宽衣敞开胸脯，走来证认！”
百姓们知道上当受骗，但谁都没有怨言，除了妇婴，男人们一个个敞开胸襟，接受验视。
言犹未尽，捕快班头火速奔来： “禀告大人，刚才有一个人跳越城墙跑了！”
“跑了？这两间房子高的城墙，如何跑得？”
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“正是，这两间房子高的城墙，嗖地一下就越过朝东去了，只怕不是等闲之辈啊！”
杜老先生急忙插言：“毫无疑问，此人知道要敞胸辩认，能越高墙逃走，此乃凶手、应火速追捕！’’
“火速追捕！”包公也机械地重复道。
再说文燕警觉了，看看身后，毛光定早已无影无踪。想起往日里他象牛腚苍蝇似地胡搅蛮缠，不觉银牙咬得咯咯作响： “杜先生，他跑不了！”随后取剑在手，转身就要追去。
杜老先生忙将她唤住，问道：“谁？”
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“我们邻村的，毛光腚。这个贼子！”
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“此人功夫在身，你……”
“放心吧！对付得了他。”
文燕再次转身，用脚轻轻在地上一点，一道黑影窜起，便跃上偌高的城墙，轻捷如燕，一闪便不见了。
包公镇静下来，忙命捕快班头张龙赵虎：“速带几位弟兄协助姑娘！”
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九
却说毛光定越出州城，什么田塍阡陌、沟谷坡崖，拉直路径，突飞猛进。不知跑出多远路程，前边出现一条官道，道旁有座“那记酒家”。他闪身入室，撒目一周，不见要找的人￣打听一下，小伙计向北山一指：“好象往那边去了。”
道北山上，乱石重叠，茂树葱茏，极峰之巅，隐约可见半边石城。
他毫不迟疑，拔步疾飞。刚刚转过一个小山包，背后传来一声断喝：“姓毛的，站住！”
毛光定站住了，回头一看，顿时喜上马脸，嘴角咧到耳朵后：“噢！文燕小姐，嘻嘻嘻。因为有急事走得匆忙，没来得及叫你一声，实在抱歉！可是你既然追我来了，为什么不亲亲热热，却拿宝剑对待我？”
她宝剑直指，话儿出口其锋胜于宝剑：“休要油腔滑调！问你：为什么越墙逃跑？”
“哎嗨！问得蹊跷，我已说过，有急事刻不容缓，连招呼你一声都来不及呢！”
“不打你个五体投地，你是不会认罪的！”她一跃上前，挥起宝剑， “王婆画眉”横扫过去。
毛光腚脚尖一惮，跃出丈余，又是一副献媚不恭的嘴脸：“说心里话，我这都是为你呀！嘻嘻嘻，我知道你讨厌我，我也不敢妄想其它，但我还是恳求你放下宝剑，心平气和地谈谈正事，不行吗？嘻嘻嘻。”
文燕更是七窍生烟，也不搭话，宝剑舞得呼呼生风，再次进逼过来。毛光定只好运起轻功，腾挪躲闪，忽而从她臂下穿走，忽而打她头上跃过，间或还挑逗几句：“来吧！再使点劲，待你累瘫歪了，我可要好好亲你几口。”
就这样，几十个回合之后，二人都已汗透衣衫，呼呼喘息，脚步仿佛挂上铅坠变得沉重起来。
“算了！小姐．留点气力用到正经地方，现在让我来告诉你……”他闪到一旁，正要擦擦脸上的汗水，她却又一招“凤凰夺窝”刺杀过来。他不敢懈怠，慌忙腾挪，不料脚下一绊， “扑咚”摔倒在地。而她收势不住，也跄出两丈远，踏翻一块石头，轱辘辘滚下斜坡，幸为一棵小树勒住，半天也没动弹。
文燕手持宝剑，疾颜厉色：“毛光定，你想活命的话，就把衣扣解开！” ′
“噢，你怀疑我是凶手？错了。不信？我解开衣扣，你看看我胸瞠有什么标志！”
她定睛细看，蓦然变成一截呆木，毛光定的胸脯平平滑滑的，没有什么肉瘤子，她错了，她心目中的仇敌并非马光定！
马光定剖白道：“今天到城里去，听说凶手胸前长着肉瘤子，我这笨脑袋才猛然醒过腔一凶手不是林瑜平，也不是我，那就必然是他……”边说边向山林撒目一周，拳头当空砸下， “文燕姑娘，说到这，还是我害伤了你——那天我偷听了你和瑜平的话，一时糊涂，要，要去……又多喝了几盅‘马尿’，就把听到的话嘞嘞给他了。所以我才着急来逮他，为你报仇，也为自己赎罪。”
此刻，证实了他不是凶手，文燕才觉得他的话出口由衷，不觉歉疚地一笑：“毛大哥，对不起！委屈你了。”随后又焦急地问：“他是谁？”
他平生第一次看到她对自己笑开俏脸，顿觉云开日出，天地万物都涂上一层全新的光彩： “你，你太美了！西施和你比，也只怕……”
“我在问你：他是谁？你风风火火来追他，怎么忘了正经事呢？”
“噢，对对！他就是后庄那个……”
言犹未了，身边的树丛忽然一裂两开，蹿出一条矫健的身影：“要捉凶手吗？我可以相助。”
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毛光定刚刚转回头，背后就挨了轻轻的一掌，又被重重地踹了一脚，弹子似的射了出去，滚下陡峭的山坡。
文燕俯首看去，毛光定佝偻一团，正在痛苦地抽搐。
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“喂！小姐，你想从他嘴里有所获得？我可以代劳。”那人跨近一步，双手抱在胸前，一只脚跟轻轻地点着地皮，两只鹰隼似的小眼睛放肆地在她脸上、身上转悠，话语轻缓有致，却透着无限杀气，“毛光定很快就要到阎王那里听候差遣了，谁也救不了他——他背后拍进一根钢针，带有剧毒的。”
“你？你是谁？”她目光如火如刃，着落于他的脸上。
“我叫江上杰，浑号花间蝶，这名字大概你早有所闻吧？”
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四目相对，文燕感到挨了烧灼和刺杀，眼光象稻花浸水一样泡在眼眶里。然而她不是懦弱之辈，旋即又坦然自若地说：“认识？很好！你早就臭名昭著”
“嗨，小姐何必说得那么难听，有幸与刘西施邂逅于贵村小桥上，当时我就认定你是位巾帼英雄，果然……”
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“当时我就认定你是个不义之徒，果然心狠手毒！”
“这就怪了！小姐与毛光定杀得天昏地暗，誓不两立，江某助你一臂之力，剪除仇敌，可你竟是狗咬吕洞宾！”
“心怀鬼胎！你的……庐山真面目……”
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江上杰的小眼睛闪出喜兴的光，吟咏似地说道：“无须讳言，鹬蚌相争，渔翁得利。这个典故为我所用了！对付你或者是毛光定，我都甘拜下风，而现在，老毛走上黄泉之路，你也精疲力尽了，可是我也不想害你，因为你我天缘有情，不独贵村小桥见过一面，而且……”
“住口！看……拳……”她预想到“而且”后边的下文，急忙冲出一拳。但她明白，此刻要降服这精壮的汉子断难成功，决定“出其不意，攻其不备”。所以拳尚未到，装出脚